Clasificar entre los ocho mejores de Europa no siempre es garantía de un camino accesible. Este viernes 27 de febrero, a partir de las 12:00 horas en Nyon (Suiza), se llevará a cabo el sorteo de la Champions League, donde el Barcelona, pese a su buen desempeño en la primera ronda, se asoma a un panorama potencialmente más hostil que el del Real Madrid o el Atlético de Madrid.
El sorteo no solo definirá los cruces de octavos de final, sino que trazará la ruta completa hasta el partido por el título. Ya es una certeza que blancos y colchoneros —quienes dejaron en el camino al Benfica y al Brujas, respectivamente— transitarán por llaves distintas, lo que hace imposible un derbi madrileño antes de una hipotética final. P
or su parte, aún falta por descubrir en qué sector del cuadro quedará ubicado el equipo azulgrana. A esto se suma la abrumadora presencia de la Premier League, que cuenta con seis representantes en esta fase, asegurando que los pupilos de Diego Simeone tendrán que viajar al Reino Unido para buscar su boleto a cuartos.
En cuanto a la ventaja de campo, el escenario está claro: el Barcelona tendrá el privilegio de cerrar su eliminatoria en el Camp Nou, mientras que el Real Madrid y el Atlético deberán abrir fuego como locales en el Bernabéu y el Metropolitano. Los duelos de ida están pactados para el 10 y 11 de marzo, y las vueltas para el 17 y 18. Como apunte logístico, el club catalán ha solicitado a la UEFA disputar su llave los días 10 y 18, buscando liberar el domingo 15 de marzo para que su compromiso ante el Sevilla coincida sin problemas con la jornada electoral de la entidad.
Para el equipo de Hansi Flick, el gran “coco” del sorteo es el París Saint-Germain. Enfrentar al vigente campeón implicaría un choque de altísima exigencia y el siempre morboso retorno de Luis Enrique a la ciudad condal. El otro escenario, a priori menos temible, sería cruzarse con el Newcastle, un rival al que el Barça ya logró vencer (1-2) en St. James Park durante la fase de liga.
Por el lado merengue, el equipo que ahora dirige Álvaro Arbeloa se enfrenta a un dilema familiar: un emparejamiento accesible frente al Sporting de Portugal (segundo en su liga local) o un nuevo y desgastante capítulo europeo frente al Manchester City de Pep Guardiola.
Los ingleses, que vienen en ascenso, derrotaron al Madrid en la reciente fase de liga, aunque los blancos los eliminaron la temporada pasada en la ronda de playoffs.El Atlético de Madrid, por su parte, tiene como objetivo principal instalarse en los cuartos de final y superar el registro de la campaña anterior. Sus opciones tienen acento británico puro: el Tottenham o el poderoso Liverpool, escuadra que ya amargó a los rojiblancos en la fase previa con una victoria de 3-2.
El morbo del sorteo también salpicará a equipos como el Bodo/Glimt, que abrirá en la gélida Noruega ante el equipo que logre esquivar el Real Madrid (City o Sporting). En otras llaves, gigantes como el Arsenal y el Bayern Múnich esperan rivales teóricamente más manejables, entre los que figuran el Bayer Leverkusen y el Atalanta, último superviviente italiano.
Con las cartas sobre la mesa, todos los clubes conocerán su destino rumbo a la gran final del próximo 30 de mayo en el Puskás Arena de Budapest.
